| Miltiade, évêque de Rome |
Miltiade ou Melchiade (Miltiadea, Melchiades), berbère, naquit dans l'actuelle Tunisie.
Prêtre de Rome.
Pontificat du 2 juillet 311 2 au 10 ou 11 janvier 314 (+).
Il ordonna que nul chrétien ne jeûnât le dimanche et le jeudi afin de n'avoir aucun rapport avec les païens pour lesquels ces jours sont sacrés.
"Il fut arrêté, torturé mais il eut la joie de connaître la fin des persécutions grâce à l'édit de Milan. Il commença à réorganiser l'Eglise qui s'ouvrait à la paix [...] Originaire d’Afrique, il fit l’expérience de la paix rendue à l’Église par l’empereur Constantin, mais, violemment attaqué par les partisans de Donat, il s’appliqua avec prudence à rétablir la concorde." 2 3
Saint Miltiade, honoré comme martyr, est fêté le 10 janvier.
311. L'empereur usurpateur Maxence (fils de Maximien) lève les mesures contre les chrétiens et autorise l'élection de Miltiade (2 juillet) ; l'évêque de Rome recouvre les biens de l’Église confisqués en 303. Osius de Cordoue devient conseiller religieux de Constantin. Maximin Daïa (neveu de Galère) et Licinius se partagent l'Est de l'Empire. L'ermite Antoine le Grand, quitte son désert égyptien pour se rendre à Alexandrie où il soutient des controverses contre les païens et les ariens. L’historien chrétien Eusèbe de Césarée déplore que l'empereur Maximin Daïa ait fait distribuer dans les écoles de faux Mémoires de Pilate, pleins de blasphèmes contre le Christ, et ordonné que les élèves l’apprennent par cœur pour les inciter à la haine du christianisme. Cirta est détruite par une insurrection : rebâtie par l’empereur Constantin, elle prendra le nom de Constantine et deviendra le chef-lieu de la province de Numidie.
312. Il y a 4 Augustes dans l'Empire romain : Licinius à Sirmium, Maximin Daïa à Nicomédie, Maxence à Rome et Constantin en occident. En Orient, Maximin Daïa persécute les chrétiens. Antoine se retire dans le désert. Mardi 28 octobre, Bataille du pont Milvius près de Rome : l'évêque de Rome, Miltiade, est témoin de la victoire de l'auguste Constantin (272-337) sur l'autre auguste, Maxence 1 ; l’Occident est réuni ; après sa victoire sur Maxence, tué pendant la bataille, le Sénat accueille Constantin en sauveur du peuple romain ; Constantin, qui pense devoir sa victoire au dieu des chrétiens, proscrit les cultes de Baalbek (Colonia Julia) et transforme les temples en églises (le temple de Vénus est voué à sainte Barbe) ; Constantin règne sur l’Occident tout entier ; il réside en Gaule à Vienne et à Arles. Le concile de Carthage élabore la future doctrine donatiste : Donat, évêque de Casae Nigrae (Numidie), prône une utilisation rigoureuse des sacrements et soulève les petits cultivateurs berbères contre les colons romains.
313. En février, Licinius rencontre Constantin à Milan : ils s'accordent sur une politique de tolérance envers les chrétiens. En mars, Licinius épouse Constantia, la sœur de Constantin. En avril, par l'Edit de Milan ou Edit de Constantin (publié le 13 juin par Licinius à Nicomédie), les deux Augustes, Constantin et Licinius, reconnaissent dans tout l’Empire la liberté de conscience et la paix religieuse : "Moi, Constantin Auguste, ainsi que moi, Licinius Auguste, réunis heureusement à Milan, pour discuter de tous les problèmes relatifs à la sécurité et au bien public, nous avons cru devoir régler en tout premier lieu, entre autres dispositions de nature à assurer, selon nous, le bien de la majorité, celles sur lesquelles repose le respect de la divinité, c'est-à-dire donner aux Chrétiens comme à tous, la liberté et la possibilité de suivre la religion de leur choix, afin que tout ce qu'il y a de divin au céleste séjour puisse être bienveillant et propice, à nous-mêmes et à tous ceux qui se trouvent sous notre autorité..." 4. 30 avril, Bataille de Tzirallum (Bataille d'Andrinople) près de Heraclea Pontica sur la mer Noire : après sa victoire sur Maximin II Daïa, l'Auguste Licinius devient maître de tout l’Orient. Arius démontre la nature humaine du Christ. Hélène, la mère de Constantin, offre au pape le palais de Latran dans lequel il s’installe. 2 octobre, à Rome, concile au Latran contre les donatistes : Cécilien est absous et Donat condamné (il est excommunié par l'évêque de Rome) ; les Juifs ne doivent pas faire de prosélytisme ; Materne, évêque de Cologne, participe au concile.
314. 10 ou 11 janvier, mort de Miltiade ; il est enseveli dans le cimetière de Saint-Calixte, sur la Voie Appienne à Rome.
Notes
1 LE CHRISME. A l’instar de son père et des empereurs du IIIe siècle, Constantin était un adepte du culte du Soleil et croyait que le dieu romain Sol, était une manifestation visible d’un dieu suprême invisible (Summus deus), principe régissant l'Univers et qui, selon la croyance, était le compagnon de l’empereur romain. Il prétendit avoir eu la vision du dieu du Soleil en 310, alors qu’il se trouvait dans un bosquet consacré à Apollon en Gaule. En 312, à la veille de la bataille contre Maxence, son rival, la légende rapporte que Constantin fit un rêve où le Christ se révéla à lui et lui ordonna d’inscrire les 2 premières lettres de Christ en grec, c’est-à-dire XP, sur les boucliers de ses troupes. Le lendemain, avant la bataille, une croix lui serait apparue dans le soleil, portant l’inscription en grec en toutô nika (= vaincs par ceci) qui sera traduite en latin par In hoc signo vinces (= Par ce signe tu vaincs). IHS sont les initiales des mots latins Iesus Hominum Salvator (= Jésus Sauveur des hommes). Ces trois lettres furent, dès l’origine du christianisme, le symbole du Christ. Par la suite, on y associa les initiales des trois premiers mots de In Hoc Signo vinces). Cette vision est rapportée par l'historien chrétien Eusèbe de Césarée, qui prétend l'avoir apprise de la bouche même de Constantin. Constantin fit figurer sur son labarum (= étendard) la croix et le chrisme (le monogramme du Christ : XP).
"Selon une chronique postérieure rapportée par l'évêque et hagiographe Eusèbe de Césarée, un chrisme flamboyant est apparu dans le ciel et, la nuit même, l'empereur aurait vu en songe le Christ, qui lui aurait montré un chrisme en lui disant : « Par ce signe, tu vaincras » (« In hoc signo vinces »). C'est à la suite de cette apparition que Constantin aurait fait apposer sur l'étendard (labarum) et sur le bouclier de ses légionnaires ce symbole, formé des deux premières lettres grecques du nom Christ : chi (?) et rhô (?). La part de légende dans cette histoire reste cependant largement discutée, d'autant () qu'en 312 l'empereur continue d'adorer le Sol Invictus et qu'Eusèbe de Césarée lui-même ne reprend pas à son compte cette apparition, et se contente de rapporter les propos de l'empereur" (https://fr.wikipedia.org/wiki/Constantin_Ier_(empereur_romain).
3 http://nominis.cef.fr/contenus/saint/243/Saint-Miltiade.html
4 Lactantius, De la mort des persécuteurs, XLVIII, 2-13, Moreau, Paris, 1954
Sources
Pape suivant : Sylvestre Ier
Liste des papes
Auteur : Jean-Paul Coudeyrette
Référence publication : compilhistoire.fr ; reproduction interdite sans l'autorisation de l'auteur.
Date de mise à jour : 24/05/2024